Sunset Boulevard: hollywoodzki klasyk, który stał się musicalem

Film Sunset Boulevard kochałam od zawsze. Obraz Billy’ego Wildera z 1950 roku jest dla mnie jednym z wielkich klasyków kina. To film, do którego mogę wracać raz za razem i za każdym razem odnajdywać w nim coś fascynującego.

Jego mroczna, pełna blasku, a zarazem nieco niepokojąca wizja Hollywood towarzyszy mi od lat. A Norma Desmond w wykonaniu Glorii Swanson należy do tych postaci, o których niemal nie sposób zapomnieć – zwłaszcza o jej mimice i oczach!

Sama Swanson należała niegdyś do największych gwiazd epoki kina niemego i właśnie dlatego potrafiła nadać Normie niezwykłą autentyczność. Widać to szczególnie w chwilach, gdy Norma mówi o niemym kinie i o gwiazdach, które Hollywood pozostawiło za sobą, kiedy kino zyskało głos.

Oglądanie Glorii Swanson w roli fikcyjnej dawnej gwiazdy kina niemego, która jednocześnie tak mocno czerpie z własnej hollywoodzkiej przeszłości, jest jednym z powodów, dla których oryginalny Sunset Boulevard pozostaje tak wyjątkowy.

Właśnie dlatego decyzja Andrew Lloyda Webbera o przeniesieniu Sunset Boulevard na scenę musicalową zawsze tak bardzo mnie fascynowała.

Przekształcenie tak kultowego filmu w musical było ogromnym wyzwaniem. Oryginał miał już tak charakterystyczną atmosferę, dialogi i tożsamość wizualną, że przeniesienie ich do innego medium mogło z łatwością się nie udać.

Lloyd Webber znalazł jednak sposób, by dać Normie Desmond coś, czego film nigdy nie mógł jej zaoferować: jej własny muzyczny głos.

Jego muzyka pięknie oddaje melancholię i mrok świata Normy. Szczególnie lubię sposób, w jaki monumentalny dramat w hollywoodzkim stylu przeplata się z niezwykle osobistymi chwilami samotności.

„With One Look”, „New Ways to Dream”, „The Greatest Star of All”, a przede wszystkim „As If We Never Said Goodbye” stały się ważną częścią repertuaru musicalowego również dlatego, że pozwalają nam zrozumieć Normę, zamiast jedynie ją osądzać.

Fascynuje mnie również sama historia musicalu.

Sunset Boulevard miał swoją londyńską premierę w 1993 roku, a legendarną Patti LuPone obsadzono jako pierwszą sceniczną Normę Desmond. Spektakl wyreżyserował Trevor Nunn, muzykę skomponował Andrew Lloyd Webber, natomiast libretto i teksty piosenek napisali Don Black i Christopher Hampton. Ważną częścią dziedzictwa tej produkcji stało się również oryginalne nagranie obsady.

Norma w wykonaniu Patti LuPone ma szczególne znaczenie, ponieważ to właśnie ona jako pierwsza przekształciła niezapomnianą filmową postać Glorii Swanson w ikonę teatru musicalowego.

Później Glenn Close stworzyła kolejną legendarną interpretację Normy, a za swój broadwayowski występ otrzymała w 1995 roku nagrodę Tony.

Myślę, że właśnie ta historia sprawia, że każda nowa inscenizacja Sunset Boulevard jest tak interesująca.

Aktorka przyjmująca rolę Normy nie mierzy się po prostu z kolejną postacią musicalową. Wchodzi w rolę, która jest już nierozerwalnie związana z jednymi z najbardziej pamiętnych kreacji aktorskich zarówno w historii kina, jak i teatru musicalowego.

I właśnie dlatego tak bardzo zafascynował mnie niedawny broadwayowski revival.

Jamie Lloyd przywrócił Sunset Blvd. na Broadway w całkowicie nowej interpretacji, z Nicole Scherzinger w roli Normy Desmond. Produkcja otworzyła się w St. James Theatre w październiku 2024 roku i była grana do lipca 2025 roku. Z londyńskiej inscenizacji na Broadway przenieśli się również Tom Francis, Grace Hodgett Young i David Thaxton.

Szczególnie interesujące w tym revivalu jest to, że najwyraźniej wcale nie próbował po prostu odtworzyć tradycyjnego wizerunku Sunset Boulevard.

Jamie Lloyd podszedł do materiału w znacznie bardziej współczesny i filmowy sposób. Za pomocą światła, obrazu wideo i wyrazistego języka wizualnego badał obsesję Normy na punkcie sławy oraz jej coraz bardziej zniekształconą relację z rzeczywistością.

Kreacja Nicole Scherzinger stała się jednym z najważniejszych elementów całej produkcji. Za rolę Normy otrzymała nagrodę Tony dla najlepszej aktorki pierwszoplanowej w musicalu, a sama produkcja zdobyła Tony dla najlepszego wznowienia musicalu.

Spektakl otrzymał łącznie siedem nominacji do nagród Tony. Nagrodzony został również Jack Knowles za projekt oświetlenia.

Ten revival pokazał, jak wiele potencjału wciąż kryje się w tym musicalu.

Szczególnie interesowało mnie, jak historia po raz pierwszy opowiedziana na ekranie w 1950 roku, a następnie przekształcona w musical w latach 90., może nadal wydawać się tak aktualna.

Obsesja na punkcie sławy, strach przed zapomnieniem oraz bezwzględna relacja między celebrytami a przemysłem rozrywkowym przecież wcale nie zniknęły.

W Sunset Boulevard najbardziej kocham to, że pod całym tym blaskiem kryje się ostatecznie bardzo smutna historia.

Norma rozpaczliwie pragnie, aby świat nadal widział w niej gwiazdę, za którą sama wciąż się uważa. Joe Gillis z kolei widzi w Hollywood szansę na ucieczkę od własnej porażki.

Każdy za czymś goni. I niemal każdy pozostaje uwięziony we własnym marzeniu.

A muzyka Andrew Lloyda Webbera sprawia, że ta tragedia staje się jeszcze bardziej poruszająca.

Dla mnie Sunset Boulevard zawsze będzie należał przede wszystkim do Billy’ego Wildera i Glorii Swanson. Zbyt mocno kocham ten film, żeby kiedykolwiek mogło się to zmienić.

Jednocześnie uważam jednak, że musical również zasługuje na własne miejsce w historii tej opowieści.

Nie kopiuje po prostu filmu. Bierze jego bohaterów, atmosferę i obsesję na punkcie sławy i przekształca je w coś, czego możemy doświadczyć poprzez muzykę.

To Hollywood spoglądające w lustro i odkrywające, że odbicie być może nie jest już tak piękne jak kiedyś.